一味違うホワイトハウスツアー?!
~秋の庭園ツアーに行く〜

さあ、今日から観光のスタートです。昨日はゆっくりお休みになれましたか？今日は まず、DCと言えば、のホワイトハウスから見て行きましょう。でも、このホワイトハウ ス、全米、そして世界中から来た観光客が必ず訪れるところ。とても混むのです。整理券 なしに入場するのは、まず不可能。特に５月から９月いっぱいは大変です。その整理券は、というと。朝６時くらいから並んで、 やっと手に入るのです。これは観光案内所でもらえます。

案内所の場所は、エリプス広場の横にある、商務省のビルの北側、ペンシルバニア通りに 面した１階の入り口にあるVisitor Centerで配布されます。。ここでチケットをもらい、 指定された時間に行くと中に入れるのです。でも、朝６時なんて起きられない〜、という 人も多いのでは？かくいう私もその一人。これは、あきらめるしかないのかしら、とほほ ・・・。

が！！そんなホワイトハウスにも整理券なしで入場できる日があります。それが、春・ 秋のガーデンツアー。歴代の大統領が植えた木を眺めるツアーです。ルーズベルト大統領 が植えた木などは、やはり大木になっていて（１９４２年に植樹）年月を感じさせます。 歴史の浅いアメリカにとって、年月を感じるものは大事なのかもしれません。このツアー の中でお薦めと言われるのが、ジャクリーヌ・ケネディーの庭。特に春がいいようです。 現代彫刻が飾られた庭が花で美しく彩られるそうです。その他に、ホワイトハウスのローズガーデンも有名です。

このツアーはチケットを持っていなくても、時間までに列に並びさえすれば、中に入る事 ができます。もちろん、庭園の他に、通常見られる建物の中も見学できるのです。この日 を逃しては、もったいない！例年４月と１０月の中旬になるようです。日程は、ホワイト ハウスのホームページや、ワシントンポストの週末（金曜日）のイベント情報に掲載され ますので、事前にチェックが必要です。ちなみに今年（９７年）は、１０月１１日と１２ 日の２日間、でした。


植樹をするクリントン夫妻。遊びに来ている？のは愛猫のソックス君。
ソックス君は、時々、庭園内をお散歩しているらしい・・。

このガーデンツアーの日にうまく当たれば、最高！！整理券なしで、ホワイトハウスに入 場できて、しかも、ちょっとだけ、大統領の気分を味わいながら、庭園散歩も出来るので すから？！いつもは柵越しにしか見られない庭園内。さあ、早速、入ってみましょう。

まずは入り口でご覧のようなパンフレットをもらいます。これにはヒラリー夫人のご挨拶 のメッセージつきで、庭園の木々についての説明が書かれています。是非、もらいましょ う。これがないと、いくら見ても、ただの木。「あ〜、あの大統領が植えたの〜。」とわからないと、楽しみも半減してしまいますからね。

中に入ると、大統領が笑顔でお出迎え！のはずはなく？早速、庭園が見えてきます。何だか、いつもは入ることが出来ないところに入れる、というだけでも、ちょっとワクワクしませんか？思わず顔がにやけてくる・・・？そんな私たちをもっと夢心地にさせてくれるのが、彼等。この日のために、演奏してくれる、楽団です。（まるで日本の園遊会のようでしょ？！）


さて、この夢のような演奏を聞きながら、記念に写真を撮りましょう！もちろん、顔が影にならないよう、帽子はとってくださいね。そうすると、「柵なしの！ホワイトハウスと私」を撮ることができます。

では次回、庭園内の地図を見てみましょう。
そして、このお庭の数十年前も見てみましょうか・・・。
次に続く・・・。