皆さん、ご存じでしょうが、アメリカの通貨は米ドルです。この通貨、どこで作られ ているか？フィラデルフィア・デンバー・サンフランシスコそしてDCです。DCの印刷局はホワイトハウスやワシントン記念 塔から歩ける距離。ここでお札の出来るまでを見てみましょう。
これが印刷局の外観。14St沿いから見たところです。意外な感じがしませんか？もっ と重厚な建物をイメージしていると、こじんまりしているな、と思うかもしれません 。シーズンオフはこちらからすぐに入場できます。シーズンは入場券を入手しなくて はなりません。（ここでも？・・。そうなんです。DCの名所をシーズンに見るのはな かなか大変なのです。全米、世界中から観光客が押し寄せるのですから。）
中に入ると印刷局についてのビデオを見せられます。ここは１８６２年８月２９日に ４人の女性職員と２人の男性職員でスタートしました。通路にはその当時の写真もあ りますよ。今は１・２・５・１０・２０・５０・１００ドル札が印刷されています。 ここは、造幣局（印刷局）というだけあって、ここでは現在、紙幣の印刷はもちろん 、切手やホワイトハウスで開かれるパーティーの招待状なども印刷されます。
ビデオを見た後は内部の見学がスタート。でも、ここは写真撮影禁止。しかも、内部 のツアーと言っても見学用の通路をツラツラと歩くだけ。デジタルカメラを手にした 私も、今回は出番なし、でした。（以下、ここで使用する写真は印刷局のパンフレットにある写真です。ご了承ください。）
まずはエスカレーターに乗って２階へ。ここからもう、インクの匂いが凄い！改めて
「やっぱりここはお札の印刷されている所なんだ〜。」と思います。上に上がってツ
ラツラ歩くとまずは眼下の部屋に巨大なタンク！これがインクの入っているタンク。
私が軽く入ってしまうくらい大きいタンクです。その後は歩いて行くと印刷の行程が
上からすべて見学出来るようになっています。
１時間で８０００シートが印刷されす。１シートはお札３２枚分。この行程では、
２０トンから３０トンの圧力がかけられるそうです。その後はインクを乾かすために
２日間をかけます。乾いたシートは検査官のチェック（肉眼でのチェック）を受け、
１シートが半分に裁断されます。この審査官の労働時間を聞いてびっくり！８時間勤
務の中味は３０分のランチタイムと合計２０分の休憩のみ。後はひたすらお札のチェ
ック。ジッと紙を見続けるのは大変そう〜。
この検査を通過すると、お札にシリアルナンバーが入ります。ここまではお札が、ま
だ使える状態になっていないという事なんですね。そしてやっと１枚づつに切られま
す。それが１００枚づつ１束にされ、帯がかけられ、４０束が１つに封印されて出荷
されていきます。ここまでの行程が順に歩くとすべて見られるようになっています。ポイントとなる場所にはビデオでの説明付です。（英語）
そして一番人気が「あなたの身 長は何ドル？」というコーナー？！カットされたお
札（１００ドル）の筒とその中にいくら入っているかの表示があって、自分はいくら
分の身長なのかがわかります。真剣に背比べをしている大人が多いのが笑えますが。
一応、私もチャレンジ！！結果は？！１、４６４、６００ドルなり〜。（それにしても何でこんなにムクムクに写っているんでしょうか。おかしいな〜・・・。ブツブツ）
